El sarampión sigue siendo una causa importante de morbilidad y mortalidad en el niño. Durante estos últimos años, se ha convertido en un problema de salud pública mundial, que se atribuye a bajas coberturas de vacunación observadas en diferentes países. Para su control se dispone de una vacuna a virus vivo, altamente eficaz, que fue empleada por primera vez en Chile en 1964, logrando cobertura en prácticamente todo el país en un breve plazo. Esta fue la primera experiencia mundial, imitada luego por otros países que resulto en una importante caída de las tasas de morbilidad y de mortalidad.
Su eficacia ha sido ampliamente demostrada, pero requiere de la mantención de coberturas superiores a 95%. En Chile persistió una situación de endemia de menor magnitud hasta el año 1993. En años recientes, ha habido algunos brotes reducidos y casos esporádicos vinculados a contactos con casos importados, sin embargo, según datos recientes, el sarampión está circulando ahora en más de 160 países en un nivel de propagación sin precedentes, siendo los viajeros infectados el principal vehículo de transmisión. En Chile, el Ministerio de Salud ha decidido reforzar y poner al día la vacunación de grupos susceptibles, en especial viajeros. En esta actualización se revisan aspectos históricos y la información actual de esta enfermedad que ha resurgido mostrando su alto impacto epidemiológico en la población pediátrica y adulta a nivel global.
