Resumen
El modafinilo es un fármaco estimulante del sistema nervioso central con mecanismo de acción diferente al de otros fármacos de su clase, que tiene su principal indicación en el tratamiento de la somnolencia excesiva por diversas causas. Además se ha utilizado para aliviar astenia en pacientes con enfermedades neurodegenerativas con resultados positivos. Siguiendo la tendencia de utilización de psicoestimulantes (metilfenidato, p.e.) para alivio de problemas sintomáticos en Cuidados Paliativos, hay un creciente interés por el modafinilo como fármaco potencialmente eficaz para alivio de la astenia. Con la finalidad de explorar la utilidad potencial de modafinilo para tratar astenia en enfermos con cáncer avanzado, hemos realizado una puesta al día. Se analizan los trabajos publicados en los últimos diez años sobre modafinilo, dedicando particular atención a los aspectos prácticos de su uso (perfil de los enfermos, pautas de inicio y mantenimiento, efectos secundarios, etc.) y a los estudios prospectivos y aleatorizados en astenia en pacientes con cáncer. El perfil farmacológico del modafinilo parece adecuado para enfermos con cáncer avanzado. Cuatro estudios prospectivos y tres aleatorizados han explorado su uso, todos realizados desde el año 2005. De los 157 pacientes tratados prospectivamente con 200 mg de modafinilo, entre un 46-90% mejoraron significativamente la astenia. En dos de los tres trabajos aleatorizados, se encontró una mejoría significativa de la astenia. En todos el modafinilo resultó bien tolerado. Estos resultados justifican nuevos estudios con modafinilo para tratamiento de la astenia en los pacientes con cáncer avanzado y mientras tanto el modafinilo puede ser considerado una alternativa para el tratamiento de astenia por cáncer.
María Angustias Portela, Carlos Centeno y Álvaro Sanz Rubiales
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