Este documento ha sido preparado por la Dra. María Fernanda Rozas, del Departamento de Enfermedades no Transmisibles (ENT) y revisado por la Dra. María Cristina Escobar, jefa del Departamento de ENT, División de Prevención y Control de Enfermedades, del Ministerio de Salud de Chile. 31 de julio, 2012.
Por años el esfigmomanómetro de mercurio ha sido el estándar indiscutible en la medición indirecta de la presión arterial (PA), pues es el único que ha sido validado y comparado contra la medición directa intra arterial de la presión.
Sin embargo, dado a que el mercurio es un elemento neurotóxico y contaminante ambiental diversas organizaciones internacionales como la ONU, OMS y Salud Sin Daño, se han propuesto reducir los niveles de mercurio en el medio ambiente y disminuir así la exposición humana a este elemento.
En este contexto existen en el mercado numerosas alternativas a los esfigmomanómetros de mercurio y surge la necesidad de saber elegir entre ellos con buenos fundamentos, para asegurar que el cambiar de instrumento no afecte la precisión de la medición ni la de correcta toma de decisiones clínicas.
Este capítulo tiene por objetivo dar una descripción de los distintos esfigmomanómetros existentes, clasificación, principio físico mediante el cual trabajan, ventajas y limitaciones, con el fin de contribuir a la decisión informada al momento de elegir un instrumento alternativo.
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