El cáncer de próstata constituye un serio problema de salud en el mundo occidental, estimándose que uno de cada seis hombres desarrollará la enfermedad en el transcurso de su vida. En Chile, corresponde a la segunda causa de muerte en hombres mayores de 50 años con una tasa de mortalidad que ha ido aumentando durante los últimos años. No obstante estas cifras epidemiológicas, se hace gran énfasis en el tamizaje, ya que la evidencia indica que los pacientes gozan de una larga sobrevida cuando se realiza el diagnóstico en forma oportuna. Las herramientas con que se dispone actualmente para detectar precozmente la enfermedad son el tacto rectal y el antígeno prostático específico. Con respecto a éste último, desde la masificación de su uso, se ha producido un aumento significativo en el número de tumores diagnosticados en etapas precoces, sin embargo, dada su baja especificidad, se ha producido un incremento en el número de biopsias prostáticas realizadas innecesariamente. Durante el último tiempo se han estudiado una serie de nuevos marcadores, algunos ya en práctica clínica, que podrían aportar información adicional y complementaria. Entre ellos destacan el PCa3, que es un RNA mensajero que se transcribe a partir de un gen que se expresa sólo a nivel prostático. Su concentración es mayor en pacientes portadores de cáncer de próstata y se mide en una muestra de orina tomada luego de un tacto rectal extendido. Otro nuevo marcador es el pro-APE que corresponde a una sub-forma de APE libre y que se encuentra elevado en casos de cáncer a la próstata. Un tercer marcador es el TMPRSS-2 que corresponde a la fusión del gen TMPRSS-2 con el factor de transcripción ERG. Corresponde a una serino-proteasa que se expresa en forma normal en el tejido prostático, cuya función es desconocida y que ha sido involucrada en procesos patológicos como el cáncer de próstata. Tendría una alta especificidad y puede ser detectada en una muestra de orina. Hoy en día existe suficiente evidencia que la detección precoz de cáncer de próstata disminuye la mortalidad, ya que se cuenta con tratamientos efectivos para la enfermedad diagnosticada en etapas tempranas. El desafío se centra en encontrar nuevos marcadores que permitan identificar aquellos hombres que se encuentren en mayor riesgo, evitando así procedimientos innecesarios.
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